Autor: Yann Arthus-Bertrand
El Maelifell es un volcán de 799 metros de altura del nivel del mar, situado en el sur de Islandia. Se podría considerar extinto, ya que no ha entrado en erupción desde hace más de 10.000 años.
Esta toba volcánica, formada por cenizas y lava solidificadas, surgió a causa de una de las numerosas erupciones volcánicas bajo el casquete del glaciar Myrdalsjökull, antes de que éste retrocediera. El volcán extinto está bañado por los ríos provenientes del mismo glaciar. Su cono perfecto se alza 200 m por encima de la llanura y está cubierto de un musgo (grimmia) que crece sobre las lavas enfriadas, y cuyo color cambia del gris plata al verde luminoso según la cantidad de humedad del suelo. Esta especie de musgo forma parte de la rara vegetación que prolifera en Islandia , país que se caracteriza por su pobreza botánica, con menos de 400 especies vegetales inventariadas y tan sólo el 25 por ciento del suelo cubierto por vegetación permanente.
Islandia, "tierra de hielo" es geológicamente muy joven, cuenta con 200 volcanes activos y numerosos glaciares que ocupan cerca de una octava parte de la superficie de la isla.
Autor: Hans Strand
