martes, 20 de septiembre de 2011

GRUTA DEL LAGO AZUL



La Gruta del Lago Azul es un monumento natural cuyo interior está formado por estalactitas, estalagmitas y un enorme y maravilloso lago azul.
Está situada en cercanías de Bonito, en el estado de Mato Grosso del Sur, Brasil.
La gruta fue descubierta en el año 1924. No se conoce demasiado sobre el origen del agua en el lago (se cree que proviene de un río subterráneo) y se estima que la profundidad total alcanza unos 90 metros.
El agua se vuelve de color azul, especialmente hermosa cuando el sol incide a través de un agujero en el techo de la cueva, y hace que ésta brille.
En 1992, una expedición franco-brasileña buceó en las cuevas y se encontró con una gran sorpresa: un yacimiento subacuático tremendamente rico en fósiles, de la era del Pleistoceno. En él había  miles de huesos de mamíferos gigantes que  yacían  en el fondo de la gruta; desde tigres dientes de sable a perezosos gigantes.

viernes, 16 de septiembre de 2011

LA NUEVA FRONTERA DE LA VIDA

El tamaño de los seres vivos, junto con el  origen de la vida, sigue siendo un misterio .
Los seres  vivos más pequeños que se pueden imaginar, si se pueden llamar así,  son los nanobios. Son  microorganismos diez  veces más diminutos que la bacteria más pequeña  que la ciencia conoce.
Estas  estructuras filamentosas diminutas se descubrieron  en 1998 por investigadores australianos en algunas rocas y sedimentos  del periodo Triásico y Jurásico,  en muestras de exploraciones petroleras de Australia.
El término nanobios se utilizó para diferenciarlos de los microbios. Este organismo es similar al encontrado en el meteorito marciano ALH84001.
Nano proviene del nombre nanómetro (nm) que corresponde a una unidad de medida la cual es de una mil millonésima parte de un metro.

Nanobios

Diversas teorías para explicar el origen de los nanobios:
Estructura cristalina: Algunos investigadores creen que son solo los crecimientos de un cristal.
Entidad semiviviente: Se diferenciarían de la vida de la misma forma que los virus y los priones.
Forma de vida: Podrían ser las menores representaciones conocidas de vida.
Opiniones en contra de una forma de vida: la anchura de los nanobios es sólo diez veces mayor que el grosor de una hebra de ADN, lo que hace sospechar que ni siquiera podría contener la cantidad de información genética mínima requerida para dotar al organismo de vida propia.
Opiniones a favor de una forma de vida: los nanobios crecen espontáneamente a temperatura ambiente, en presencia de oxígeno y sin ayuda de una célula. No serían de origen mineral ya que no presentan minerales tales como sodio, potasio, aluminio, calcio o hierro.
Expertos  opinan  que  cuando el tamaño de un ser microscópico no es suficiente para almacenar un genoma completo, podría ocurrir que sus genes estuvieran repartidos entre partículas individuales, que vivieran en forma de colonias y colaboraran entre sí para permitir la existencia de esa colonia. Así, los nanobios serían partes individuales diferenciadas de un único organismo.

 
Meteorito ALH84001 muestra evidencia de vida microscópica en Marte.