UN CIELO ESTRELLADO DEBAJO DE TIERRA

Cueva iluminada por la luz que emiten las larvas Arachnocampa luminosa

Fuente: http://www.sharenator.com/spectacular-view-inside-waitomo-caves/

En el norte de Nueva Zelanda  y debajo de Waitomo, se encuentra  un laberinto de pasadizos y ríos subterráneos donde registra un ambiente ideal   para que se multiplique una especie de larva  luminosa, creando un  misterioso y  atractivo cielo estrellado dentro de  la gruta.

 

La especie  Arachnocampa luminosa, tienen  luminiscencia en su estado larvario,  es semitransparente y mide unos 3 o 4 cm de longitud. Teje un hilo mucoso que queda colgando del techo de la cueva, en el que disponen unas gotas pegajosas.
Estos hilos pegajosos son una trampa para obtener alimento, ya que los pequeños insectos que pululan por la cueva  son atraídos por la  luminiscencia que emiten estas larvas,  quedando  atrapados en los hilos. Cuando esto ocurre, la larva desciende hasta el insecto para devorarlo.
Al final de su ciclo vital la larva  hace una crisálida y cuando sale con su forma de mosquito solamente vive unos días para poner sus huevos en los techos de las cuevas.

Larvas del insecto Arachnocampa luminosa

Fuente:http://www.sharenator.com/spectacular-view-inside-waitomo-caves/

 

 

 

ADAPTACIÓN EVOLUTIVA

Fuente:http://scienceisbadass.com/2010/04/nature-is-badass-cephalotes-varians/

 

La curiosa hormiga de enorme cabeza de la familia Formicidae es conocida como hormiga tortuga (Cephalotes varians). Es una especie arbórea que vive dentro de las cavidades naturales de los árboles de zonas tropicales, de las Bahamas y Cuba  e introducida en otros lugares como Florida.

Como son especies no  combatientes, la  adaptación evolutiva le ha proporcionado la forma plana de su cabeza que le sirve como tapadera para mantener a salvo la colonia de los intrusos, incluso de otra colonia de hormigas que podrían expulsarlas de su nido.

 

 

CONCIERTO CADA 17 AÑOS

 Cigarra (Magicicada septendecim)

la Cigarra Magicicada septendecim perteneciente a la Familia Cicadidae, vive 17 años en sus refugios subterráneos. Se alimentan absorbiendo los jugos vitales de las raíces de los árboles y, llegado el momento exacto, emergen simultáneamente de sus refugios a la superficie por millones de ninfas (algunas estimaciones van desde 8.355 a la increíble 3.700.000 por hectárea). Ascienden a un lugar elevado y sufren la sorprendente metamorfosis que las transforman en frenéticos insectos alados, ansiosos por reproducirse. Antes de perecer rápidamente en masa, ponen los huevos y mueren.
Es notorio el canto entonado por los machos para atraer a las hembras
¿Por qué el ciclo vital de la cigarra es tan largo y tan misterioso?
Según algunas teorías científicas , la cigarra tiene un parásito con un cierto periodo vital que la cigarra intenta evitar. Es decir, intenta de no coincidir con él.
Si pensamos que el parásito vive 2 años, la cigarra no puede vivir un número de años que sea divisible por 2, porque por lógica el parásito y la cigarra coincidirán periódicamente y eso le perjudicaría a la cigarra. Lo mismo ocurre si el parásito tiene un ciclo vital de 3 años.
Así, para eludir encontrarse con su parásito, la cigarra aumento su periodo vital, y además , lo hizo un número primo para que las simultaneidad fueran mínimas.
Como la cigarra vive 17 años, si el parásito vive 2 años, sólo se encontrarían cada 34 años. Si el parásito vive 3 años, se encontrarían cada 51 años.

Video: http://www.youtube.com/watch?v=RYLxxALTfAQ

INSECTOS CON FORMAS CAPRICHOSAS

Foto: Patrick Landmann

Unas de las familias más raras de insectos son Los membranácidos (Membracidae) con cerca de 3.000 especies, en 600 géneros repartidos por todos los continentes. Una de sus principales diferencias es su pronoto grande y colorido en algunas especies dándole las formas más caprichosas e incluso fantásticas. Viven principalmente en los arboles, sobre todo tropicales, y se alimentan de su savia. Son muy variados y pequeños, no superando el centímetro como norma.

Foto: Sergio Moscato

Galería de fotos de Patrick Landmann: http://patricklandmann.com/mini-monsters.php

Lamina con insectos de la familia Membracidae. (The Smithsonian Library's)

Aquí tenéis una joya para visitar, y de libre acceso con sus más de 50 volúmenes de Biología que la The Smithsonian Library's ha editado digitalmente. Espero que os guste.

http://www.sil.si.edu/digitalcollections/bca/bca_18_02_01/plates/imagepages/image9.htm
http://www.gurumed.org/2011/05/07/les-membracidaes-ont-mis-250-million-danne-pour-former-leur-casques/

¿Cómo es…y que tamaño puede llegar a tener un hormiguero?

Esta curiosa investigación llevada a cabo por un grupo de científicos resolverá nuestras dudas.

Un grupo de entomólogos, tras realizar una serie de estudios sobre la superficie y el interior de un hormiguero, comienzan a verter 3 toneladas de cemento de secado lento para sacar un molde exacto del mismo. Días más tarde, comenzaron una cuidadosa excavación del terreno. El resultado fue asombroso; cientos de corredores, conductos de ventilación, depósitos de larvas y cámaras de “cosecha” de hongos. Las hormigas son uno de los pocos seres vivos, junto con los humanos, que cosechan parte de su alimento.

Una “ciudad” de 50 metros cuadros que se extiende a 8 metros bajo tierra y en la cual se distribuyen cientos de cámaras y conductos. Lo más asombroso es que este nido queda eclipsado al compararlo con otros nidos en lugares remotos, algunos de los cuales se extienden por kilómetros.

El siguiente video muestra un gigantesco molde real hecho a partir de un hormiguero:
http://www.youtube.com/watch?v=ozkBd2p2piU

ARAÑA PAVO REAL

La araña del pavo real (volans Maratus) es una especie de araña saltadora. Los machos de color rojo, azul y negro llevan extensiones del abdomen con pelos blancos que se pueden plegar hacia abajo. Estos se utilizan para cortejar a la hembra. Durante el apareamiento el macho levanta su abdomen, se expande y aumenta las solapas para se vea blanco con flecos.

La Volans Maratus se ha comparado con pavos reales en este sentido. El tercer par de patas se plantea también para la exhibición, mostrando un cepillo de pelo negro y puntas blancas. Al acercarse a la hembra, el macho vibrará levantando las piernas y la cola, con un baile de lado a lado.

Pero una de las cosas más impresionantes de este artrópodo, es que todos esos detalles que habéis leído. Los lleva en un minúsculo cuerpo, que cabe en una uña del dedo, solo mide 5mm

LA PRIMERA ARAÑA VEGETARIANA DEL MUNDO

La Bagheera kiplingi, que vive en Méjico, se ha convertido en la primera araña de las 40.000 especies que existen en el mundo que su dieta es vegetariana. De tamaño relativamente pequeño y color rojiza.

Como no necesita gastar su energía en busca de presas, sus habilidades se han dirigido a construir unos nidos que las madres utilizan para criar a sus descendientes. Aunque parezca una criatura inocente, no todo es tan pacífico. La arañita roba su comida a las hormigas que protegen las acacias contra los invasores.

Para los zoólogos, el aspecto más interesante de esta araña es que se come sus verduras enteras. Hasta ahora se creían imposible que una araña pudiera comer de forma sólida. Normalmente, estos animales segregan enzimas sobre sus presas para poder consumirlas luego como una especie de sopa.